Sitemap

Was ist eine Sitemap?

Eine Sitemap ist im Grunde ein strukturiertes Inhaltsverzeichnis Ihrer Website. Man unterscheidet zwei Arten: HTML-Sitemaps und XML-Sitemaps. Eine HTML-Sitemap ist eine öffentlich sichtbare Unterseite, auf der alle (oder die wichtigsten) Links der Website aufgeführt sind – quasi eine Übersicht für menschliche Besucher, damit diese sich zurechtfinden können. Wesentlich bedeutender im SEO-Kontext ist jedoch die XML-Sitemap. Das ist eine speziell formatierte Datei (meist sitemap.xml genannt), die alle URLs Ihrer Website enthält, häufig mit zusätzlichen Informationen wie dem Datum der letzten Änderung. Suchmaschinen wie Google lesen diese XML-Sitemap ein, um Ihre Seiten effizienter zu crawlen. Man kann die Sitemap als eine Art Landkarte für Googlebot betrachten: Sie teilt der Suchmaschine mit, welche Seiten existieren und indexiert werden sollen. Eine typische XML-Sitemap ist schlicht und für Menschen kaum “schön” – sie besteht aus vielen Zeilen XML-Code, z.B.:

<url>
  <loc>https://www.ihredomain.de/produkt/beispiel</loc>
  <lastmod>2025-05-01</lastmod>
</url>

Jeder <url>-Block repräsentiert eine Seite. Diese Datei wird idealerweise im Stammverzeichnis der Website abgelegt und in der robots.txt oder direkt an Google gemeldet, damit die Crawler sie finden.

Warum ist eine Sitemap wichtig?

Vollständiges Crawling sicherstellen: Eine Sitemap hilft Suchmaschinen, wirklich alle wichtigen Seiten Ihrer Website zu entdecken. Zwar findet Google Seiten auch über interne Links – wenn Ihre Navigation und Verlinkung sauber ist, werden in der Regel die meisten Inhalte erreicht. Aber besonders bei großen Websites oder sehr verzweigten Strukturen kann eine Sitemap als Sicherungsnetz dienen. Sie listet auch tiefliegende Unterseiten oder isolierte Seiten, die vielleicht mal keine interne Verlinkung erhalten haben. Kurz gesagt: Mit einer aktuellen Sitemap reduzieren Sie das Risiko, dass Google etwas übersieht. Selbst Google sagt: Eine Sitemap kann das Crawling großer oder komplexer Sites verbessern.
Schnellere Indexierung neuer Inhalte: Wenn Sie regelmäßig neue Inhalte veröffentlichen (z.B. Blogposts, Produkte, News), dann können Sie via Sitemap Google einen “Ping” geben. Moderne Content-Management-Systeme oder Plugins melden Änderungen in der Sitemap oft automatisch an Suchmaschinen. Dadurch erfährt Google schneller von neuen URLs, statt erst zufällig beim nächsten Crawl darauf zu stoßen. Neue Seiten landen zügiger im Index. In meiner eigenen Praxis habe ich beobachtet, dass eine frisch eingereichte Sitemap dazu führte, dass Google neue Seiten binnen Stunden statt Tagen aufgriff – ein deutlicher Vorteil, wenn es um aktuelle Inhalte geht.
Metadaten für spezielle Inhalte: XML-Sitemaps lassen sich erweitern, um zusätzliche Infos zu liefern. Für Bilder kann z.B. die Bild-URL und Bild-Untertitel mitgegeben werden, für Videos die Videolänge oder Altersfreigabe, für News der Veröffentlichungszeitpunkt und die Genres. So eine erweiterte Image- oder Video-Sitemap hilft Google zu verstehen, was auf Ihren Medienseiten zu finden ist. Wenn Sie z.B. viele Bildergalerien haben, erhöhen Bild-Sitemaps die Chance, dass Ihre Bilder in der Google-Bildersuche auftauchen. Ohne Sitemap müsste Google diese Infos selbst aus dem HTML extrahieren, was nicht immer zuverlässig klappt.
Kein Rankingfaktor, aber Best Practice: Wichtig zu wissen – eine Sitemap garantiert keine besseren Rankings. Sie ist ein technisches Hilfsmittel, kein Qualitäts-Indikator. Seiten, die in der Sitemap stehen, bekommen nicht automatisch einen Bonus. Aber: Es gibt keine Nachteile. Google ignoriert zwar bestimmte optionale Sitemap-Angaben wie Priorität oder Changefreq, aber schaden kann es nie, eine korrekte Sitemap bereitzustellen. Im Gegenteil, Google selbst sagt: In den meisten Fällen profitiert eine Website von einer Sitemap. Besonders wenn Ihre Seite über 500 Unterseiten hat oder sehr häufig aktualisiert wird, sollten Sie nicht darauf verzichten.

Tipps: Erstellung und Pflege einer Sitemap

Automatische Generatoren nutzen: Sie müssen eine Sitemap nicht manuell schreiben. Falls Sie ein CMS wie WordPress, Joomla oder Typo3 einsetzen, gibt es Plugins/Erweiterungen, die eine XML-Sitemap automatisch generieren und aktuell halten. Beispielsweise erstellt das WordPress-Plugin Yoast SEO eine Sitemap (sitemap_index.xml), die alle wichtigen Inhalts-Typen abdeckt (Beiträge, Seiten, Kategorien etc.). Auch viele Shop-Systeme haben diese Funktion. Nutzen Sie solche Tools, um stets eine aktuelle Sitemap zu haben, ohne bei jedem neuen Artikel nachbessern zu müssen.
Sitemap in der Search Console einreichen: Melden Sie Ihre Sitemap bei Google Search Console an (und auch bei den Webmaster Tools von Bing, sofern relevant). In der Search Console finden Sie unter “Sitemaps” die Möglichkeit, die URL Ihrer Sitemap-Datei anzugeben. Nach dem Einreichen sehen Sie dort, wie viele URLs Google aus der Sitemap gelesen hat und ob es Probleme gab. Das Monitoring in der Search Console ist hilfreich: Falls die Sitemap z.B. mal nicht abrufbar ist oder fehlerhafte Links enthält, erhalten Sie dort Hinweise.
robots.txt-Verweis nicht vergessen: Zusätzlich oder alternativ können Sie die Sitemap-URL in Ihrer robots.txt Datei vermerken. Einfach am Ende der robots.txt die Zeile Sitemap: https://www.ihredomain.de/sitemap.xml einfügen. Suchmaschinen-Crawler schauen oft als erstes in die robots.txt und finden so den Weg zur Sitemap. Diese Methode ist unkompliziert und stellt sicher, dass auch ohne manuelles Einreichen jeder Crawler über die Sitemap informiert wird.
Grenzen kennen: Eine einzelne XML-Sitemap-Datei kann maximal 50.000 URLs und 50 MB umfassen. Für sehr große Websites braucht man also sogenannte Sitemap-Indexdateien, die mehrere Sitemap-Dateien verknüpfen. Die meisten normalen Websites kommen aber nie an diese Grenze. Sollte Ihre Seite über 50k URLs haben, verteilen Sie sie auf mehrere Sitemaps (z.B. nach Kategorien) und nutzen eine Indexdatei. Die guten Generator-Tools erledigen auch das automatisch.
Aktualität und Qualität: Halten Sie die Sitemap aktuell. Entfernen Sie gelöschte Seiten, damit die Sitemap keinen „Ballast“ enthält (tote URLs zu crawlen kostet Google nur Zeit). Falsche oder veraltete Einträge schaden zwar nicht direkt, aber sie machen den Crawl ineffizient. Außerdem: Fügen Sie nur Seiten in die Sitemap, die indexiert werden sollen (also kein Noindex). Achten Sie auf korrektes Format – am besten UTF-8-codiert und valide nach dem Sitemap-Protokoll. Ein kurzer Check mit einem Online-Sitemap-Validator schadet nie.

Häufige Fragen zu Sitemaps

Findet Google meine Seiten auch ohne Sitemap?

Grundsätzlich ja, Google kann auch ohne Sitemap Ihre Seiten finden, solange diese intern verlinkt sind. Googlebot folgt Links und erschließt sich so die Website-Struktur. Bei kleinen Websites (z.B. 100 Seiten) mit guter Navigation ist eine Sitemap nicht unbedingt notwendig. Aber in der Praxis gibt es oft Seiten, die tiefer vergraben sind oder nicht von überall erreichbar. Ohne Sitemap könnte es länger dauern, bis Google alle Ecken Ihrer Website erkundet hat. Eine Sitemap ist daher wie eine extra Versicherung: Sie sagt dem Crawler “Hier ist die vollständige Liste, schau sie dir an”. Ich empfehle selbst für kleine Seiten eine Sitemap – es gibt keinen Nachteil, und man ist auf der sicheren Seite. Außerdem sieht man in der Search Console schön, wie viele Seiten davon tatsächlich indexiert wurden.

Worin liegt der Unterschied zwischen XML- und HTML-Sitemap?

Die XML-Sitemap richtet sich an Suchmaschinen, ist in XML-Code geschrieben und liegt meist als Datei auf dem Server. Sie enthält alle URLs (und optional Metadaten) und ist nicht unbedingt benutzerfreundlich lesbar. Eine HTML-Sitemap hingegen ist eine gewöhnliche Webseite auf Ihrer Domain, die oft im Footer verlinkt wird („Sitemap“). Dort sind die Seiten in einer hierarchischen Liste für Besucher aufgeführt. HTML-Sitemaps waren früher populär, um Nutzern eine alternative Navigationsmöglichkeit zu geben – heute werden sie seltener verwendet, da moderne Menüs und Suchfunktionen das meist ersetzen. Für SEO ist die HTML-Sitemap nett (zusätzliche interne Links können nicht schaden), aber nicht annähernd so wichtig wie die XML-Sitemap. Im Zweifelsfall: Priorität hat die XML-Sitemap. Eine HTML-Sitemap kann ergänzend sinnvoll sein, etwa bei sehr großen Websites, um dem User Orientierung zu bieten.

Muss ich die Sitemap jedes Mal neu einreichen, wenn ich etwas ändere?

Nicht unbedingt. Wenn Sie die Sitemap einmal in der Search Console angemeldet haben, ruft Google diese regelmäßig ab (z.B. täglich oder wöchentlich, je nach Website). Sie brauchen also nicht bei jeder Änderung manuell eingreifen. Wichtig ist aber, dass die Sitemap-Datei sich selbst aktualisiert, wenn neue Seiten hinzukommen oder alte entfernt werden. Bei den meisten CMS-Plugins passiert das automatisch – jede neue Seite erscheint sofort in der Sitemap. Falls Sie die Sitemap statisch führen, sollten Sie sie bei Änderungen aktualisieren und neu hochladen. Ein manueller „Neu einreichen“-Klick in der Search Console schadet auch nicht, ist aber meist nicht zwingend. Google erkennt Änderungen an der Datei in der Regel selbst. Übrigens können Sie in der Search Console auch sehen, wann Google die Sitemap zuletzt abgerufen hat. Zusammengefasst: Einmal einrichten, dann hält sich der Pflegeaufwand in Grenzen.

Ich erstelle und optimiere die Sitemap für Ihre Website – für eine bessere Indexierung und Sichtbarkeit. Kontaktieren Sie mich gerne.

Alexander Hacke, Inhaber

Kontakt aufnehmen 06182 8958560‬